7月22日下午，海口美兰机场一幕颇为低调：郭士强手捧花束微笑，身旁是王治郅，身后中国男篮球员提着训练包匆匆走出到达厅，球队随即乘车前往五源河体育馆旁的驻地酒店。距离7月24日晚19:30的首场国际团结杯比赛不到48小时，但此刻站在海口的这支中国队，已经与两个月前的大名单判若两队。

原本23人的集训名单，如今只剩17人能出现在赛场上。曾凡博因左膝老伤反复，将于7月23日启程出国治疗；王浩然因个人事务离队；杨瀚森完成NBA夏季联赛后留在美国特训，预计8月回归；王俊杰回到马萨诸塞大学与校队合练；徐昕因个人事务推迟报到；赵维伦虽已从意大利回国并与球队会合，但此前也缺席了大部分合练。六名主力缺阵，让锋线和内线成为最大的短板。

尤其是内线匮乏：能长期扛五号位的只有胡金秋与焦泊乔两人。胡金秋本身更适合四号位，让他单独顶住对方中锋，需要担心体能能否支撑；焦泊乔大赛经验有限，面对强硬对抗能坚持多长时间难以预料。接下来四天三战（24日对喀麦隆、25日对格鲁吉亚、27日再战喀麦隆），两人几乎没有轮换空间，犯规或体能问题都会直接影响战局。

更糟的是对手的强度不可小觑。喀麦隆此行带来了两名NBA现役球员：波士顿凯尔特人后卫约翰·通杰（196厘米，2025年选秀次轮第53顺位，刚结束的夏季联赛场均14.8分3.4篮板）以及多伦多猛龙中锋乌尔里希·乔姆切（211厘米，2005年出生，2024年选秀次轮第57顺位，发展联盟有着场均8分8.7篮板2.8盖帽的数据）。这也是海南赛场首次在国际篮联成年国家队级别赛事上迎来NBA现役球员。喀麦隆总体打法侧重全场紧逼、拼抢进攻篮板和快速转换冲击内线，正好命中中国队的弱点。

打完喀麦隆后，第二天又要面对世界排名第20的格鲁吉亚——一支曾在欧洲杯击败西班牙和法国、内线高大、防守体系严密的球队；随后还有世界排名第18的黑山，巴尔干球队以对抗强硬著称。三场比赛在三天内分别遇到非洲的冲击、欧洲的体系和巴尔干的硬碰硬，对中国队考验巨大。

好在后卫线较为齐整：赵继伟坐镇后场，高诗岩擅长防守，贺希宁是上赛季CBA常规赛MVP，廖三宁此前对荷兰有亮眼表现，庞峥麟在对中国台北比赛中替补有不错贡献，赵维伦归队后也补充了创造力。再加上程帅澎、李悦洲、偰李永炜、冯傲等人，后卫线上有十人之多，既有组织型、也有防守型、突破和投射兼备的球员。这给郭士强想要实施的提速战术提供了可组合的选项，至少在后场能尝试不同搭配来弥补内线劣势。

另一个值得注意的积极信号是王治郅的到来——这次以教练组成员、内线助理教练的身份随队来海口，专门为内线“救火”。他的经验可以在站位、卡位和犯规控制等细节上给予胡金秋和焦泊乔具体指点，在这种密集赛程中，老将的战术指导或许比单纯补人更实际。

国际篮联7月20日更新的排名显示，中国男篮跌至世界第30位、亚大区第5位，创近年来新低。世预赛第一阶段3胜3负的战绩将被带入第二阶段，接下来的客场卡塔尔（8月27日）和主场黎巴嫩（8月31日）都没有太多容错空间。郭士强在赛前表示，球队必须正视与国际强队的差距，重点锤炼球员的临场对抗和战术执行，精准找出短板并加以改进。

7月24日晚19:30，海口五源河体育馆的哨声一响，这支内线仅剩两人的中国男篮，就要在实战中接受喀麦隆的冲击，比赛结果将很快揭晓。